Modesto Vigueras
La Sierra de Segura
puede enorgullecerse de contar con personajes destacados en los más variados
campos de actividad profesional. Profesores, ingenieros, periodistas... El que
les presentamos a continuación es uno de esos hijos ilustres cuyo curriculum no
tiene desperdicio. Se trata de don Modesto Vigueras, Ingeniero de Caminos,
Canales y Puertos e insigne historiador de Sierra Segura, como él prefiere
denominar a esta nuestra comarca. Nació en Linares, donde su familia poseía una
fábrica de madera, el l0 de mayo de 1921. Sin embargo, este es un dato puramente
accidental, pues como el propio interesado apunta, tanto se madre, Alicia
González, como sus tres hermanos nacieron en Siles.
Don Modesto
recuerda con cariño cómo se conocieron sus progenitores.
"Mi padre,
Francisco Vigueras, nació en Murcia. Él era médico y vino a operar a mi abuelo
a Siles.
Modesto González,
mi abuelo, era el gran maderero. Él fue el que empezó las grandes
construcciones" .
Desde su residencia
situada en el amplio paseo de Siles, semejante a otras dos que poseen sus
hermanos -"ésta es nuestra casa solar", comenta don Modesto- y que
fue recibida en herencia de sus tías, el historiador continúa desgranando sus
recuerdos: "Me pilló la guerra civil en Alcaraz y al acabar la contienda
terminé el bachillerato e ingresé en la Escuela de Caminos. Acabé con 24 o 25
años y me fui primero de ingeniero al puerto de Huelva, donde estuve diez años.
Desde allí pasé a la Comisión de Puertos, para ocuparme de la limpieza y de la maquinaria Saqué
la Cátedra de Ingeniero Técnico de Obras Públicas y fui el primer director de
la Escuela y Catedrático de Caminos al mismo tiempo. Además, me encargué de las
reformas del puerto de CasteIlón, del de Las Palmas y del de A Coruña".
Todo este bagaje se
lo cargaba don Modesto a sus espaldas en la década de los cuarenta y cincuenta
del siglo pasado. En 1956 se convertía en Subdirector General de Carreteras,
pero, como él mismo se encarga de recordar, "conservando la cátedra",
Desde 1975 compaginaría este cargo con el de Jefe del Gabinete de Carreteras y,
posteriormente, pasó a encargarse de la limpieza de los puertos españoles en
calidad de Jefe de los Servicios Técnicos durante un periodo de cinco años.
Pero a este hombre
el paso de los años no iba a alejarle de la profesión que amaba.
"Una vez
jubilado seguí de asesor de la mayor multinacional de Dragados, la Dragin Intemational. He
escrito varios libros sobre este tipo de equipos que cuestan entre diez mil y
quince mil millones de las antiguas pesetas. Seguí trabajando en esto hasta
hace cuatro años que 10 dejé, aunque sigo dando conferencias porque me
llaman". No es extraño, pues la maynr parte de directnres de los puertos
españoles aprendieron su profesión gracias a las sabias enseñanzas de este sileño
de pro.
Una vida cuya
faceta profesional ha transcurrido a caballo entre los puertos y las carreteras
ha servido para jalonar un majestuoso curriculum que tuvo su corolario con la
instauración del premio "Modesto Vigueras", otorgado por la Asociación T «nica de
Puertas y Costas, sección española de la Asociación Internacional
de Navegación (AIPCN). De carácter anualy-c~ una dotación de cinco mil euros,
se trata del segundo galar4ón más prestigioso a -escala internacional que se
concede en esta rama profesional, únicamente superado por el "De Paepe-
Willems".
Pero las ambiciones
culturales de Modestn Vigueras han ido más allá de su labor en el desarrnllo de
las infraestructuras españolas.
El amor a la tierra
que le vio nacer queda expresado en su faceta de historiador y se deja sentir
en cada uno de sus libros. Tres lleva dedicados a registrar la historia de
Sierra Segura -como él prefiere denominar a este territorio, omitiendo el
articu~ 10-, desde que los primeros pobladores se asentaron en estos territorios.
La razón de esta vocaClOn la resume de la siguiente forma nuestro personaje:
"Me daba lástima no I Publicaciones del historiadorl haber escrito nada
sobre Sierra Segura y, además, algunas de las cosas que se habían escrito eran
muy flojas o buscaban cosas muy locales o modemas. Para conocer la historia hay
que leer cosas como las Relaciones Históricas de Felipe II que son una
verdadera joya para la Sierra de Segura".
Contra esas
incompletas y a veces falsas interpretaciones de la historia segureña, Modesto
Vigueras lanza el siguiente aserto:
"Yo creo que
Sierra Segura ha tenido un gran defecto. Por ejemplo, Cazorla ha tenido un gran
historiador como Mata Carriazo, con una categoría extraordinaria. La Sierra no
ha dispuesto de ningún historiador de esa talla.
Para mí ese es un
defecto. Es 10 mismo que pasa con el Parque. Se llama Parque Natural de
Cazorla, Segura y las Villas cuando yo, con toda respeto, les digo a las
autoridades que de 210.000
hectáreas que tiene 150.000 son de Segura. Debería ser
Parque de Segura, Cazorla y las Villas. El Tranco y los grandes bosques, desde
Río Madera al pantano de las Anchuricas, son de Segura.
Además, todo- el
mundo sabe que hasta Nerpio y Yesteeranencomiendas dependientes de
Segura".
Con el mismo
denuedo utilizado para el desarrollo de puertos y carreteras y la misma pasión
empleada en sus clases se aplicó a la tarea de desbrozar la historia de esta
comarca jiennense. "Primero empecé a escribir la historia de los árabes en
Sierra Segura que para mí es la mejor, la más completa. Se trata de una
historia muy desconocida".
El segundo libro de
esta, por ahora, "trilogía segureña" está dedicado a lo que don
Modesto llama la "Época de la frontera". Una figura sobresale en este
relato, don Rodrigo Manrique, de quien el historiador se confiesa "un
enamorado". "Segura fue un pueblo viejo. Yo me peleaba con todos
cuando hablaban del pueblo viejo de hombres libres de Cuenca El de Segura fue
el único fuero de hombres libres en tierra de orden militar.
La gente se iba si
no les daban muchas ventajas y por eso tuvieron que darle un fuero especial a
Segura que fue uno de los grandes fueros".
Pero si Rodrigo
Manrique ha despertado la curiosidad de Modesto Vigueras, fue su hijo Jorque
Manrique el que más controversias suscitaría en esta tierra El historiador
tercia en esta discusión: "No se sabe nada sobre dónde nació Jorge
Manrique, no hay ningún dato. La madre murió y estaba sepultada al lado de Orcera, en
el convento antiguo. Ella jamás salió de Segura. El padre estaba guerreando y de
los hermanos, uno se quedó de Comendador de Yeste, otro de Comendador de
Montizón y otro fue el Señor de Siles".
Siguiendo el camino
inverso a! orden cronológico, Modesto Vigueras fue retrocediendo en el tiempo
para desembocar en los orígenes de Sierra Segura, en tiempos de los bastetanos.
"En la época de los visigodos Segura era como una especie de
vértice", comenta el autor.
Eran los tiempos de
Amilcar el Grande quien capitaneando a los cartagineses encontró la muerte,
según Vigueras, en el río Segura mientras luchaba contra los Oretanos.
Posteriormente, su
yerno Asdrúba!, cuñado del gran Ambal, "aniquila a sangre y fuego a los
bastetanos y a los oretanos", dejando a su paso una historia que ha dado
lugar a varias controversias. Modesto Vigueras sale de nuevo a! quite de estos
malos entendidos:
"Llaman el
camino de Aníbal a! que iba desde Sendalecia, por la Mancha, a Linares y a
Caspio, pero Aníbal nunca pasó por allí
.
Cuando se fue a
luchar a Salamanca pasó por Cuenca, pero nunca por ahí"".
En aquellos remotos
tiempos la zona formaba parte de la Orospeda, que aparecía como "un
bastión que no tenía comunicaciones". Quedó "teóricamente" bajo
la influencia de los bizantinos hasta que hacia el año 570 fue reconquistado
por Leovigildo. Modesto Vigueras lamenta que "desde alú hasta que vienen
los árabes no sabemos nada de nada". Por eso se decidió a indagar en estos
acontecimientos. "Quizás sea como cienciaficción, pero me propuse
estudiar, más que nada como pensamiento, lo que pasaría en esa época, por lo
que escribí mi tercer libro".
Con ello ha creado
una suerte de trilogía serrano-segureña. "Realmente, para estar completo
me faltaría un cuarto libro que iría desde el final de la Encomienda y del
Común de la Tierra hasta la Edad Moderna. Haber hecho una visión desde 1570
hasta hoy.
Para estudiar esa
época tenemos el Catastro de la Ensenada Pero este libro no creo que lo escriba
porque estoy metido con otra historia".
Así, lanzando el
guante para algún otro arriesgado historiador, finaliza su relato este ilustre vecino
de Siles, no sin antes elegir la "niña bonita" de sus obras.
"Para mí, el mejor libro que he escrito es el de Vías
Romanas. Hay muchos
libros descriptivos de vías romanas y yo quería hacer un libro sobre cómo se
construían. Se llama Introducción al estudio de las Vías Romanas.
Lo llamo
introducción porque considero que hay mucho por hacer. Para estas cosas hay que
moverse y yo ya no puedo. Además, no me gusta Internet. Escribo todos los días
cientos de páginas a máquina y luego me las van pasando mis secretarias".
Con su más de
ochenta años, Modesto Vigueras, ejemplo de persona comprometida con su trabajo
y con la tierra que le vio nacer y a donde acude puntual todos los veranos,
continúa empeñado en ampliar sus conocimientos hasta donde le permita su mente.
Enfrascado en la
lectura y en la escritura, desde el amplio salón de su majestuosa casa
solariega aguarda que otros recojan el testigo de una herencia de sabiduría que
no tiene desperdicio. Con la paz que proporciona el haber hecho bien los deberes,
este insigne ingeniero e historiador es uno de los más lúcidos testigos de toda
una época.
Óscar Bellot
Serrano
Periodista
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